Ce roman de Naguib Mahfouz (adapté aussi au cinéma) se déroule dans un quartier populaire du Caire, appelé le “ruelle des miracles”. Il raconte la vie de plusieurs habitants dont les destins s’entrecroisent dans un espace fermé et plein de tensions sociales.
On suit notamment des personnages comme Hamida, une jeune femme ambitieuse qui rêve d’une vie meilleure, mais qui finit par s’éloigner de ses origines, et Abbas, son amoureux, ainsi que d’autres habitants confrontés à la pauvreté, aux choix difficiles et aux changements de la société.