Dans la ville imaginaire de Santa María, une vieille femme meurt dans un bidonville. Un jeune homme, Jorge Malabia, prend en charge ses funérailles pour des raisons mystérieuses. La présence étrange d'un bouc lors de l'enterrement soulève de nombreuses questions. À travers cette histoire énigmatique, Juan Carlos Onetti explore les thèmes de la solitude, de la mémoire, du mensonge et de la condition humaine dans une atmosphère sombre et mélancolique