Un artiste du monde flottant est un roman qui se déroule au Japon après la Seconde Guerre mondiale. Le narrateur, Masuji Ono, est un ancien peintre prestigieux qui repense à sa jeunesse et à sa carrière artistique, notamment à une époque où il fréquentait le « monde flottant », c’est-à-dire les quartiers de plaisirs et la vie nocturne de l’ancienne société japonaise.
Au fil de ses souvenirs, Ono interroge ses choix passés, son rôle dans la montée du nationalisme avant-guerre et la perte de ses repères dans un Japon en pleine transformation. Entre mémoire, remords et quête de sens, le roman explore la complexité du jugement sur soi-même et le poids du passé.
C’est une œuvre sobre et introspective sur la mémoire, la responsabilité et le changement de société.