Cet ouvrage présente un panorama de la Chine contemporaine : son évolution rapide, son développement économique, ses transformations sociales et son ouverture progressive au monde. Il explique comment la Chine est passée d’un pays surtout rural à une grande puissance industrielle et technologique.
Le livre aborde aussi les contrastes du pays : modernisation des grandes villes, mais aussi inégalités sociales, enjeux politiques et défis environnementaux.