Ce roman se déroule en Espagne et raconte une journée dans la vie d’une famille bourgeoise à travers le regard d’un enfant de trois ans, Quico, surnommé « le prince détrôné ».
Quico vit l’arrivée de sa petite sœur comme une véritable révolution : il perd peu à peu l’attention exclusive de ses parents et ressent jalousie, incompréhension et frustration. À travers ses jeux, ses réactions spontanées et son imagination d’enfant, le lecteur découvre les tensions familiales, les petites scènes du quotidien et la manière dont un enfant perçoit le monde des adultes.