Dans ce livre, Richard Stengel, qui a travaillé pendant trois ans aux côtés de Nelson Mandela pour l'aider à rédiger son autobiographie, partage quinze leçons de vie, d'amour et de courage inspirées par l'ancien président sud-africain.
À travers des anecdotes personnelles et des souvenirs de Mandela, l'auteur montre comment celui-ci a développé des qualités exceptionnelles de leadership, de réconciliation, de pardon et de persévérance. Le livre évoque également des moments marquants de sa vie : son enfance, son engagement contre l'apartheid, ses vingt-sept années de prison et son rôle dans la construction d'une Afrique du Sud démocratique.