Este texto es una de las mayores obras maestras de la literatura arturiana medieval. La historia comienza en Camelot durante la víspera de Año Nuevo, cuando un misterioso y gigantesco Caballero Verde desafía a la corte: permite que un caballero le corte la cabeza con un hacha, a condición de recibir el mismo golpe un año y un día después. Sir Gawain, sobrino del rey Arturo, acepta el desafío y decapita al desconocido. Este recoge su cabeza, recuerda el plazo y se marcha. El relato sigue el viaje iniciático de Gawain un año después para cumplir su promesa, poniendo a prueba su valor, su lealtad y su castidad.