Un empereur très vaniteux adore les beaux vêtements et dépense toute sa richesse pour sa garde-robe. Un jour, deux escrocs lui promettent de fabriquer un tissu extraordinaire que seules les personnes intelligentes peuvent voir. Craignant de paraître stupides, l’empereur, ses ministres et tout le peuple prétendent admirer ce tissu invisible.
Lorsque les faux tisserands annoncent que les vêtements sont prêts, l’empereur défile dans la ville sans rien porter. Personne n’ose dire la vérité, jusqu’à ce qu’un enfant s’écrie que l’empereur est nu. Tout le monde réalise alors qu’il a été trompé