La trama se desarrolla en un pueblo aislado y helado del norte de Suecia. El protagonista es Joel Gustafson, un niño de once años que vive solo con su padre, un antiguo marinero convertido en leñador. Una noche de invierno, Joel ve desde su ventana a un perro solitario que corre a toda velocidad a través de la nieve profunda. Convencido de que el animal está en busca de una estrella, Joel se da la misión secreta de encontrarlo. Esta búsqueda nocturna se convierte rápidamente en una profunda aventura iniciática, abordando con delicadeza temas como la soledad, la construcción de la identidad, la imaginación infantil y la transición, a veces dura, hacia la adolescencia.