Le Monde d'hier représentait, selon Stefan Zweig, le monde de la bourgeoisie dans l'Autriche des Habsbourg, un univers disparu avec les deux guerres mondiales. Dans cet ouvrage, il évoque la Vienne d'autrefois, la vie de sa génération ainsi que son propre parcours.
Écrit entre 1939 et 1941 durant son exil en Amérique du Sud, ce livre profondément personnel est marqué par les terribles nouvelles qui lui parvenaient du Troisième Reich d'Hitler. Si le « monde d'hier » était perdu à jamais, Stefan Zweig l'a néanmoins préservé pour les générations futures à travers ce témoignage émouvant.