Le roman suit Port et Kit Moresby, un couple américain qui voyage en Afrique du Nord après la Seconde Guerre mondiale. Ils traversent le désert du Sahara en quête de sens et d’évasion, mais leur relation se fragilise peu à peu. Confrontés à l’hostilité du désert, à l’isolement et à leurs propres désirs contradictoires, ils perdent leurs repères. Le voyage devient une expérience de transformation profonde, surtout pour Kit, qui s’enfonce dans une dérive intérieure et psychologique.