La passion s'accommode mal de la société. Surtout lorsque les amants appartiennent à deux univers opposés : lui, Missirilli, est un carbonaro qui lutte pour la liberté de l'Italie ; elle, Vanina, une aristocrate impétueuse, prête à tout pour garder son amant. Sa faiblesse ? La vanité. Sa rivale ? La patrie.
Dans cette nouvelle au rythme endiablé, amour, aventures et Histoire se mêlent avec brio. Guidés par cette énergie, les élèves pourront aborder avec plaisir l'univers fécond de Stendhal, qui livre ici la quintessence de son art romanesque.