La historia se ambienta en la antigua China. La anciana emperatriz organiza un acontecimiento extraordinario: un gran concurso abierto a todos los habitantes del Imperio para elegir al futuro emperador, quien además se casará con la princesa Yin Li.Cientos y miles de pretendientes valientes, nobles o cultos acuden a las puertas del Palacio Imperial. Es entonces cuando llega Mao Tiang, un joven pastor de patos apodado «Pelos Tiesos». Él es, sin duda, el candidato más humilde, patoso y despistado de toda la multitud. Sin embargo, su espíritu profundamente optimista, valiente y generoso podría dar una inmensa sorpresa a todo el reino.